입춘이 지나고 계절이 우수를 넘고 있으니 이제 봄이라 해도 누가 시비하지 못할 때가 되었다. 차가운 공기 속에 살았던 옛사람들은 계절의 변화를 간절히 기다렸다. 이즈음에 추위 속에서도 가장 먼저 피는 매화를 보면서 이어 다른 꽃들이 피는 것을 손꼽아 기다렸는데, 이때에는 5일마다 꽃이 피는 것을 보고 는 그 꽃을 몰고 오는 것이 바람이라는 생각에 일일이 이름을 붙이며 반겼다는 것이 아닌가? 이름하여 ‘이십사번 화신풍(二十四番 花信風)’, 그것이 줄어서 ‘화신풍(花信風)’이라는 것인데, 양력 1월 의 소한에서부터 5일마다 기후가 바뀌고, 그것을 일후(一候)라 계산하면 4월의 곡우까지 4달 120일에 2 4개의 후(候)를 맞아24번의 꽃바람이 불어온다고 했단다. 그 이름을 보면 이러한 꽃바람이 경칩, 춘분, 청명을 지나 4월의 후반 곡우(穀雨)까지 또 세 번씩 12번 바람이 불어 마지 막 연화풍(楝花風, 멀구슬나무꽃이 피는 바람)에 가서야 꽃바람이 끝나는 것으로 되어있다. 이렇게 절후마다 피는 꽃 이름들이 있는데, 중국 사람들이 생각해낸 것이라 우리나라에 없는 꽃도 있고 또 우리가 일일이 보지를 못한 것도 있어 그것이 정확히 어떤 꽃인지를 헷갈리기도 한다. 예를 들어 입 춘이 지난 요즈음 절기에 핀다는 영춘(迎春)ㆍ앵도(櫻桃)ㆍ망춘(望春) 세 꽃 가운데 앵도화는 앵두꽃이 거니와 영춘과 망춘이라는 두 꽃 가운데 어떤 것이 개나리꽃인지 서로 사람마다 다르게 말하더라는 것이다. 어쨌거나 맨 처음 시작이 되는 매화꽃을 일단 실내에서 만났으니 나도 꽃 마중길에 들어선 것이고, 이 제 입춘이 지나 우수로 가는 이 시절에는 개나리나 앵두꽃들이 곧 필 것이므로 바야흐로 봄의 꽃 잔치 에 우리 모두 정식으로 초대받아 즐길 일만 남았다고 하겠다. 마침 코로나로 막혔던 우리들의 입과 코 도 완전하지는 않지만 뚫리고 마음 놓고 말도 하고 냄새도 맡을 수 있게 되었다. 그러니 우리는 이렇게  시간이 바뀌고 좋은 계절이 다시 돌아오는 것을 감사하고 그 초대에 기꺼이 응해야 할 터다. 주말 오후 따스한 햇살 아래 청계천 변을 거닐다 보니 진객이 찾아와 봄을 즐기고 있다. 해오라기 같기 그러나 눈을 조금만 멀리 들어보면 멀리 터키, 요즘 ‘튀르키예’라는 새 이름으로 불리는 곳에서 지진으 로 수만 명이 목숨을 잃고 아직도 많은 사람이 폐허 속에 갇혀 있고, 집도 무너지곤 했다니, 6·25 때 우 리를 도운 혈맹이라는 관계를 떠나서도 가슴이 아프다. 그러기에 우리 국민이 모두 몸으로 마음으로 그 국민을 돕는 데에 선뜻 나선 것이리라. 또 그 옆 우크라이나에서는 여전히 러시아와의 전쟁으로 젋은이 들이 피를 흘리고 살던 집은 포탄에 무너지고 갈 곳 없는 사람들이 넘쳐난다.